Fast 300 Jahre vor der ersten Stickmaschine,
1588 entwickelte der Geistliche William Lee den ersten Hand- wirkstuhl, um seiner Frau die Heimarbeit zu erleichtern. Er baute mit primitivsten Mitteln eine Maschine, die 600 Maschen in der Minute herstellte. Dies war der Grundstein der mechanischen Strickmaschinen.
1856 erfand der Engländer Townsend die Zungennadeln, die den bei den Spitznadeln notwendigen Preßvorgang überflüssig machten und damit den Arbeitsablauf vereinfachten.
1857 läßt sich A. Eisenstuck eine Spitznadelwirkmaschine mit zwei dachförmig angeordneten Nadelbetten patentieren.
1863 baut William Lamb die erste gebrauchstüchtige Flachstrick- maschine, deren Grundprinzip bis heute beibehalten wurde.
Er verbesserte die Schloßkonstruktion der Eisenstuck-Maschine und benutzte Zungennadeln.

1867 erwarb Henri Eduard Dubied auf der Weltausstellung in Paris die Patente von William Lamb.

Noch im selben Jahr brachten die Dubied - Werke eine nochmals verbesserte Maschine heraus, die für jene Epoche ein Wunderwerk der Technik darstellte.

1870-80 bauten in Deutschland Laue und Timaeus die ersten Strickmaschinen nach dem System Lamb.

In diesem Zeitraum kamen auch die ersten, durch Transmission angetriebenen Flachstrickmaschinen zum Einsatz.
Es waren einfache Maschinen bei denen die Umstellung von einer Arbeit zur anderen sowie das Erweitern und Mindern noch Hand- arbeit waren.